“Swan” en “Lemmon”: twee kometen tegelijk zichtbaar aan de nachtelijke hemel
Bensheim. Het is een zeer zeldzaam schouwspel: met "Swan" en "Lemmon" zijn de komende nachten twee kometen aan de hemel te zien – mits er geen wolken zijn die het schouwspel verstoren. "Swan" bereikt dit weekend zijn helderste punt en is te zien door sterrenkijkers en amateurastronomen.
Ervaren waarnemers kunnen hem 's avonds met een verrekijker in het zuidwesten zien, vertelde Uwe Pilz, voorzitter van de Vereniging van Sterrenvrienden in Bensheim, Zuid-Hessen, aan het Duitse persbureau. "Lemmon" is beter zichtbaar en kan in de vroege avond en opnieuw in de ochtend vóór zonsopgang worden gezien – momenteel ook met een verrekijker.
Volgens de Duitse Weerdienst (DWD) is de kans op dit spektakel het grootst in Oost-Duitsland en Zuidoost-Beieren in de nacht van zaterdag op zondag. "Het zal een heldere nacht zijn", aldus DWD-meteoroloog Lars Kirchhübel.
In de rest van Duitsland is echter een beetje geluk nodig: vanuit het westen nadert de bewolking, maar er zouden zeker gaten in kunnen zitten, zo werd gezegd. Maandagavond ziet het er echter een stuk slechter uit: ten oosten van de Elbe zijn er volgens Kirchhübel nog kansen.
De maan zou in ieder geval geen storende factor moeten zijn. Hij is afnemend en volgende week is het nieuwe maan.
"Swan" – officiële aanduiding "C/2025 R2" – zal onze thuisplaneet tot op een afstand van ruim 30 miljoen kilometer naderen, aldus Richard Moissl van de Europese Ruimtevaartorganisatie (ESA). Pilz zei: "Hij zal zich in de avonduren van oktober in het zuidwesten bevinden en begin november in het zuiden." "Swan" werd pas in september opgemerkt. "De komeet verscheen 'plotseling' aan de hemel omdat hij ongeveer uit dezelfde richting kwam als de zon", legde expert Pilz uit. "Je kunt deze hemellichamen dan niet zien, en als je ze wel ziet, zijn ze vaak behoorlijk helder."
"Lemmon" – in vakjargon bekend als "C/2025 A6" – is een regelmatige maar zeldzame bezoeker: "De komeet was hier ongeveer 1320 jaar geleden voor het laatst en zal ons over 1410 jaar weer bezoeken", aldus Pilz. Zijn nadering werd begin dit jaar ontdekt. De komeet is al zichtbaar aan de ochtendhemel. "Hij staat aan het einde van de nacht erg hoog en is met een verrekijker te zien." Momenteel kan de zoektocht worden geleid door de vrij heldere ster Cor Caroli.
De komeet beweegt zich razendsnel en passeert verschillende sterrenbeelden, waaronder de Grote Beer. Volgende week dinsdag bereikt hij zijn dichtste nadering tot de aarde, op een afstand van iets minder dan 90 miljoen kilometer.
"Omdat hij zo dicht bij zowel de aarde als de zon staat, is het een opvallende komeet die vanaf een donkere plek met het blote oog te zien is", zegt Pilz. De beste tijd om hem te bekijken is van 28 tot en met 31 oktober, wanneer hij het helderst is.
Kometen zijn enkele miljarden jaren oud en dateren uit de begindagen van ons zonnestelsel. Ze bestaan uit een mengsel van ijs, stof en gesteente. Wanneer een komeet de zon nadert, begint de kern, meestal slechts enkele kilometers groot, te verdampen en vormt een dichte wolk van stof en gas. Later ontwikkelt zich de staart van de komeet. Deze kan enkele miljoenen kilometers lang zijn.
RND/dpa
rnd
